El servicio municipal de teleasistencia redujo 64,4 % las noches de hospitalización y 54,4 % las llamadas al 911 entre personas adultas mayores en situación de dependencia. Este es el hallazgo central de la primera evaluación experimental de atención a la dependencia realizada en América Latina y El Caribe, que la Municipalidad de Heredia presentó oficialmente a inicios de este mes de octubre.
La iniciativa forma parte de las acciones implementadas desde el Sistema Nacional de Cuidados y Apoyos para Personas Adultas y Personas Adultas Mayores en Situación de Dependencia (SINCA).
El estudio es un ensayo controlado aleatorizado con 636 personas: 318 recibieron el servicio municipal de Teleasistencia Domiciliaria y 318 formaron el grupo de control. Ambos grupos fueron evaluados antes de iniciar la intervención y doce meses después.
De siete indicadores analizados, seis mejoraron de forma estadísticamente significativa:
• Noches de hospitalización: reducción del 64,4 %.
• Llamadas al 911: reducción del 54,4 %.
• Sobrecarga de la persona cuidadora: reducción de 39,9 puntos porcentuales.
• Sentimiento de soledad: reducción de 31,7 puntos porcentuales.
• Horas dedicadas al cuidado: reducción del 15,2 %, equivalente, en promedio, a liberar
dos horas diarias para la persona cuidadora principal.
• Salud mental: mejora del 47,0 %.
La salud física presentó una variación positiva del 9,4 %, sin significancia estadística, resultado consistente con el carácter preventivo y no rehabilitador del servicio.
“Estamos hablando de menos soledad, menos emergencias, menos hospitalizaciones y más tiempo disponible para quienes asumen diariamente las labores de cuidado”, manifestó Víctor Sánchez González, alcalde de Heredia.
Kenneth Arguedas Navarro, vicealcalde de Heredia, afirmó que esta evidencia científica posiciona al cantón como referente y puede contribuir al fortalecimiento del SINCA, además de orientar a otras municipalidades interesadas en implementar experiencias similares.
El servicio cuesta aproximadamente USD 25 mensuales por persona y, según la evaluación, resulta 27 veces más económico que otras alternativas de cuidados de larga duración.
El estudio estima además que la reducción de noches de hospitalización habría representado un ahorro aproximado de ₡462 millones para la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) durante un año.
Por qué importa
El proceso de envejecimiento en Costa Rica se ha acelerado. Desde el año 2000, la población adulta mayor se ha duplicado y se estima que alrededor del 13 % de las personas adultas mayores se encuentra en situación de dependencia, es decir, que requieren apoyos o cuidados de otra persona para realizar sus actividades de la vida diaria. En el 94 % de los casos, el cuidado recae en familiares, principalmente mujeres, sin remuneración.
Asimismo, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) estima que para el 2050, de cada 100 personas en Costa Rica, 25 tendrán 65 años de edad o más. Ante esta realidad, la Ley N.° 10192 reconoce la teleasistencia domiciliaria como una de sus modalidades de atención. Esta evidencia llega cuando el país define cómo fortalecer y expandir dicho sistema.
Yorleny León Marchena, Ministra de Desarrollo Humano e Inclusión Social y Presidenta Ejecutiva del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), afirmó que los resultados del proyecto de teleasistencia confirman la necesidad de que en el país se implementen iniciativas que promuevan el bienestar, calidad de vida y protección de las personas adultas en situación de dependencia, así como de sus cuidadoras.
“Los hallazgos de este proyecto nos muestran la importancia de que los demás gobiernos locales lo repliquen, ya que es una prueba de cómo una gestión local amparada desde un sistema nacional, como lo es el SINCA, tiene un impacto trascendental”, destacó la jerarca.
La teleasistencia funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana, e integra la gestión de emergencias, el seguimiento telefónico contra la soledad, recordatorios de citas médicas y medicamentos, y orientación para las personas cuidadoras.
Fuente: Municipalidad de Heredia.
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En las fotografías: Personas adultas mayores usuarias del servicio municipal de teleasistencia.
