Investigación revela alta vulnerabilidad de contaminación por nitrato en acuífero Barva

Hace 10 años se implementó una Red de Monitoreo interdisciplinaria e interinstitucional en aras de efectuar un análisis permanente del sistema acuífero Barva-Colima. La iniciativa es liderada por la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) y la Universidad Nacional.

Para dicha investigación se utilizaron técnicas innovadoras como trazadores ambientales que permitieron conocer a mayor profundidad el sistema Barva-Colima el cual provee agua a gran parte del Valle Central. A su vez, los especialistas lograron precisar cómo se mueve el agua desde la zona de recarga hasta las zonas más bajas y determinar qué tan nueva o vieja es el agua que se mueve en el sistema.

Tras 10 años de análisis e investigación, se determinó que en la parte alta del acuífero se registra una importante vulnerabilidad de contaminación por nitrato. Según explicó Ricardo Sánchez, profesor de la Universidad de Texas, las fuentes principales de contaminación por nitrato son los fertilizantes, las aguas sépticas, desechos de actividades agropecuarias o inclusive la actividad normal en la zona de recarga en el bosque.

“Resumiendo, existe un sistema superficial que es el acuífero Barva, que tiene una edad que puede oscilar entre 4 a 40 años, eso es lo que dura el agua movilizándose desde la zona alta hacia las zonas más bajas; luego en el sistema inferior tenemos aguas que pueden ser hasta más viejas que 60 y 80 años, en esos lugares tenemos poca contaminación por nitrato. Pero, en la parte alta, tenemos una vulnerabilidad muy alta, una contaminación incipiente de nitrato en la que hemos logrado determinar cuáles son las fuentes” explicó Sánchez.

La investigación reveló además, que la carencia de un sistema regional de aguas sépticas contribuye en mayor medida a la contaminación por nitratos.

“La ESPH es una institución que abastece agua potable a nivel poblacional, utiliza un recurso natural como lo es el recurso hídrico y para comprenderlo ocupamos medirlo, porque todo lo que se mide se puede gestionar y controlar. Las condiciones son tan variables que nos modifica el recurso hídrico, el proyecto de monitoreo de la Red nos dará esas mediciones, el instrumento para predecir y detectar periodos críticos por lo menos para una operadora de agua, y de esta manera, prepararnos e impulsar los planes de contingencia necesarios, así mismo realizar un uso y una gestión adecuada” concluyó Laura Castro, encargada del proceso de gestión de la producción de la ESPH.

El control hidrológico y meteorológico en la zona acuífera permitirá mejoras y acciones que aseguren una mayor calidad de los servicios en beneficio de la población.