El barveño Rodrigo Arias Camacho fue reelecto rector de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) para el periodo 2024-2029, convirtiéndose en su cuarta administración.
Arias logró un 55,53 % de los votos emitidos según los datos del Tribunal Electoral Universitario (TEUNED). En dicha contienda electoral también participaron como candidatos Carlos Montoya Rodríguez y Greibin Villegas Barahona, quienes obtuvieron un 33,85% y un 10,61%, respectivamente.
“Muy agradecido con la comunidad universitaria, se desarrolló un proceso democrático amplio e intenso, con muchos debates; la mayoría del electorado depositó nuevamente la confianza para continuar un periodo más en la rectoría de la universidad. Fue un espacio de amplia discusión de ideas, de propuestas, de planes de trabajo y de recopilar mucha información valiosa para mejorar la gestión en estos próximos años, porque siempre hay posibilidades de hacer las cosas cada vez mejor”, exaltó Rodrigo Arias.
Ese voto de confianza, le ha permitido a Rodrigo Arias dirigir la UNED por casi ya 15 años y a ello se sumará la experiencia de un nuevo periodo por 5 años ( 2024- 2029).
Arias es doctorando en Gestión Pública y Ciencias Empresariales del Instituto Centroamericano en Administración Pública (ICAP), máster en Administración de Negocios, de Southern Illinois University, EUA; y ostenta una Licenciatura y Bachillerato en Administración Pública, de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Barva en su corazón
Rodrigo Arias Camacho ha dedicado la mayor parte de su vida laboral a la UNED, ese mismo cariño es compartido con el cantón que le vio crecer, Barva. Al consultarle si se definía barveño o herediano, no dudó en responder con mucho orgullo: “barveño”.
Y es que al parecer el destino, se encargaría en que así fuese, desde sus primeros años de vida y hasta la fecha vive en este cantón, y los vínculos trascienden: su mamá es barveña y también su esposa.
Su madre Amparo Camacho se casó con el herediano Rodrigo Arias, por cuestiones laborales se fueron a vivir a Limón. Estando embarazada, decide junto a su esposo regresar de paseo a Barva, sin embargo, después de ese día el cantón les abrazaría para nunca más irse.
“Nací en el Hospital de Heredia, pero fue casualidad; ellos vivían en Limón porque mi papá trabaja allá, se vinieron a Barva para visitar a una familiar, mi mamá estaba embarazada de 7 meses y venían en tren; en la noche tuvieron que llegar al Hospital de Heredia y al día siguiente nací yo. Y desde ahí se quedaron en Barva y no volvieron a irse” contó el actual rector de la UNED al periódico Velero Informativo.
El cantón barveño no solo le dio a su madre y lo vio crecer, sino también le dio a su compañera de vida: su esposa Vilma García, con quien tuvo cinco hijos: Rocío, Rossana, Rodrigo, Rolando y Roberto.
“Barva es un cantón muy bonito, un lugar agradable para vivir, que todavía mantiene una mezcla entre lo moderno y lo tradicional, entre lo urbano y lo rural” comentó Arias.
Amante de la familia, la lectura y el deporte, de corazón noble, con una firme convicción y compromiso social. Reconoce la trascendencia de la participación comunitaria; fue síndico municipal de Barva (1986-1988), también se desempeñó como Presidente de la Asociación de Desarrollo Integral de Barva: 1987-1988, 1991-1997; a su vez fue Presidente de la Junta de la Escuela de Barva del 2006 al 2012.
“Todas las personas que tengamos la oportunidad debemos tratar de involucrarnos en iniciativas, en organizaciones, en proyectos que busquen mejorar las condiciones de la población y aportar todo lo que esté a nuestro alcance para que se materialice.
En tiempos como los actuales, de tantas dificultades en el sistema educativo, procuremos que exista una mejor infraestructura y mejores posibilidades de aprender, velar para que los centros educativos estén en la mejor condición posible” recalcó.
Le apasiona correr y de vez en cuando andar en bicicleta. Es el segundo de siete hermanos: cuatro hombres y tres mujeres.
Al consultarle sobre alguna anécdota, recordó que la disciplina de correr le ha generado también cierto reconocimiento:
“Yo toda la vida he corrido, desde hace más de 40 años, y en barva la gente me ha visto; corría desde antes que fuera tan popular practicar este deporte y me encanta que tanta gente ahora lo practique y ojalá muchos más lo hagan. La gente no lo conoce a uno por nombre, pero lo ha visto pasar correr, algo simpático que me pasó recientemente, es que andábamos en una gira que tenía de la UNED, allá por la Zona Norte, cuando veníamos de regreso y pasamos a una soda a comer, un señor me dice:¿Usted es de Barva, verdad?, y yo, sí, claro; ¿Y cómo me conoce?, y me dice: es que yo siempre lo veía pasar corriendo. Imagínese entonces también me identifican de esa manera”.
La UNED ha sido su segunda casa por más de 31 años
Rodrigo Arias Camacho tiene un amplio conocimiento del ámbito, llegó a la UNED muy joven, con apenas 22 años de edad; su dedicación y entrega le permitió desempeñarse en varios puestos, entre ellos académicos y administrativos. Desde ese primer día a la fecha, han pasado más de 31 años de servicio a esta institución, de los cuales 15 han sido como rector.
“Tuve la oportunidad de llegar a la universidad cuando la UNED era muy joven y yo también, a lo largo de la vida dentro de la institución me desempeñé en varias áreas, inicié en la oficina de presupuesto, luego estuve en el área docente como encargado de cátedra, encargado de programa, académico; luego salí del país a hacer una maestría y cuando regrese me nombró el consejo universitario en la oficina financiera; después siendo profesor varios años, pasé a ser Director de la Escuela de Ciencias de la Administración”, recordó con sentimiento Rodrigo Arias.
El entonces rector de la UNED, Celedonio Ramírez logró observar el potencial de Arias, dándole la oportunidad de asumir la vicerrectoría del área ejecutiva, en esos tiempos en esa área estaba la parte administrativa, financiera, recursos humanos, editorial y todo lo relacionado con vida estudiantil. Después de asumir la valiosa oportunidad por 5 años, lo nombran por primera vez en la rectoría de la UNED a finales del año 1999, siendo reelecto en un segundo período consecutivo, por lo que dirigió la universidad hasta el 2009.
Tras concluir la administración como rector de la UNED, se desempeñó en otras actividades profesionales y comunales entre ellos como Presidente Ejecutivo del Sistema Nacional de Radio y Televisión, Director Nacional de Control de Propaganda del Ministerio de Gobernación.
La vida le da la oportunidad de volver en el 2019 a su segunda casa, tras ser electo nuevamente en la rectoría de la UNED; cargo que desempeña en la actualidad; y todo apunta a que su gestión es valorada, pues recientemente fue reelecto como rector para el periodo 2024- 2029.
La UNED alcanzó este 2023 su aniversario número 46, recorrido en el que se han consolidado 39 sedes en distintos puntos del país.
“Tuve la oportunidad de caminar al lado de todo ese desarrollo de la universidad, así como he tenido la oportunidad también de tratar de definir los mejores rumbos de la institución, mi compromiso será siempre buscar lo mejor para la UNED”, agregó el rector de la UNED.
“Es una institución muy importante para mí, porque además de que es el lugar donde me he desarrollado más desde el punto de vista laboral, me ha vinculado directamente con algo tan valioso como es el valor público de la institución, reflejado en la misión de abrir oportunidades de aprendizaje, de desarrollo, de potenciar capacidades de las personas en todo el territorio nacional con una modalidad absolutamente innovadora; disruptiva desde siempre, de irse acomodando a las posibilidades del desarrollo integral de la humanidad y de las tecnologías. Es de suma satisfacción dedicar mis esfuerzos a cumplir con una institución cuya naturaleza la vincula directamente a crear bienestar para las personas” añadió Rodrigo Arias Camacho en entrevista con el periódico Velero Informativo.
En su cuarta administración como rector de la UNED, espera consolidar y perfeccionar las múltiples transformaciones implementadas en todos los quehaceres de la universidad: entre ellas el uso intensivo de las tecnologías, fortalecer el teletrabajo, la renovación de los planes de estudio de las diferentes carreras, el fortalecimiento de todas las sedes de la UNED que estas tengan más espacio de vinculación territorial con los diferentes actores locales.
Respecto a los retos de las universidades públicas, Rodrigo Arias destacó el Fondo Especial de Financiamiento de la Educación Superior. A su juicio este es un tema que se ha venido arrastrando desde gobiernos anteriores, en donde la constante ha sido un escenario de difícil negociación:
“Hemos visto que ha sido complejo durante los últimos años, cada año se pone un poco más difícil; en unión con las demás universidades y con todos los equipos de trabajo que suman esfuerzos buscamos que se dé la mejor negociación posible con el gobierno actual. Que se respete la constitucionalidad y la legalidad que prevalece en este campo, para buscar el mejor, mayor y posible financiamiento de las universidades en el cumplimiento de las funciones que les corresponde”.
“Paralelo a esto, un compromiso muy claro que yo asumí con la comunidad universitaria es seguir impulsando, como lo hemos venido haciendo en este tiempo, el proceso de redistribución del FEES. Hemos planteado en el seno de CONARE y ya se dio un paso muy importante ahora en este año, que el FEES tiene que distribuirse sobre bases más equitativas en el futuro, y ahí vamos avanzando por ese camino, porque de esa forma estamos trabajando para que la UNED y todas las universidades tengamos mayores fortalezas y podamos complementarnos todavía mejor para potenciar los servicios que brindamos a la sociedad costarricense en conjunto”, agregó.
Rodrigo Arias espera conmemorar los 50 años de trayectoria de la UNED:
“Con la oportunidad que me da la comunidad universitaria de la UNED en este próximo periodo, me ilusiona la UNED de los 50 años, porque para el año 2027 cumplirá 50 años de fundación; apuesto a una universidad más fuerte, moderna, una universidad que está identificada porque brinda más, mayores y mejores oportunidades a todas las poblaciones del país. Una universidad que Costa Rica se enamore de ella y la defienda, como debemos defenderle todas las personas que estamos acá, tanto el funcionariado como las poblaciones estudiantiles. Que sea una universidad para esta y para futuras generaciones”.
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